在門診或家中，你可能曾聽過有人說：「擦這瓶中藥膏，皮膚不再癢了！」這類說法時常出現在異位性皮膚炎（AD）的病患間。到底這些傳統中藥膏有效嗎？還是只是偏方？身為研究團隊的一員，我們做了一項系統性回顧與統合分析，試圖找出答案。
本研究已正式發表於國際期刊《Journal of Ethnopharmacology》，您可以透過這個連結閱讀完整論文內容：https://doi.org/10.1016/j.jep.2023.116790
認識異位性皮膚炎：紅、癢、反覆發作
異位性皮膚炎是一種常見的慢性皮膚病，常從嬰兒時期發病，也可能延續到成人。最困擾的是反覆的搔癢、紅疹、脫屑，影響睡眠與生活品質。西醫通常以類固醇藥膏、抗過敏藥物為治療主軸，但不少人擔心副作用，於是尋求替代療法。
中醫外用藥膏：傳統智慧的現代檢驗
中醫的角度認為，異位性皮膚炎與「濕熱」、「風毒」等有關，因此會使用一些清熱燥濕、止癢的藥材來製成外用藥膏。但這些藥膏真的有根據嗎？我們進行了一個叫做「系統性回顧與統合分析」的研究，也就是從大量過去的臨床實驗中，統整出整體趨勢。
我們怎麼做研究？
我們搜尋了20篇符合標準的臨床試驗，總共分析了1838位異位性皮膚炎患者。這些研究都比較了中醫外用藥與安慰劑、或常見西藥如類固醇藥膏的差異。並透過統計方式評估症狀改善程度與有效比例。
初步發現：中藥膏可能有潛力，但仍需謹慎解讀
根據分析，使用中藥外用膏的患者在症狀改善方面，平均比對照組好一些，尤其是針對輕度到中度的患者。簡單來說，在不使用西藥類固醇的情況下，中藥膏可能提供某種程度的舒緩作用。但我們也發現，研究品質參差不齊，樣本數偏小，且大多來自亞洲地區。
哪些中藥成分最常出現？
我們也發現幾個常見的「核心藥材」，包括：黃柏（Phellodendron）、苦參（Sophora）、蛇床子（Cnidium）、白鮮皮（Dictamnus）。這些藥材在傳統上被用來清熱解毒、止癢抗炎，但具體的藥理機轉仍需更多科學驗證。
我可以試用中藥外用膏嗎？
如果你是輕度或中度異位性皮膚炎患者，且不適應類固醇藥膏，可以與中醫師或皮膚科醫師討論是否適合使用這類外用產品。不過請記得：
- 儘量選擇來源清楚、成分公開的產品
- 使用時若出現刺激、紅腫等反應，應立即停用
- 不建議自行在坊間抓藥調膏，成分濃度與衛生不易掌控
結語：傳統與科學的對話，才剛開始
這項研究讓我們看見，中醫外用藥在異位性皮膚炎的治療中，的確有被觀察到某些潛在幫助，但這並不代表它能完全取代西藥治療。更大規模、更高品質的研究，仍是未來努力的方向。
如果你或家人正受到皮膚癢的困擾，不妨用開放的態度與合格醫師討論各種可能性，也許傳統與現代的智慧，可以一起讓生活更舒服一些。
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